Wat is yoga?

Het woord yoga komt van het Sanskriet en betekent 'vereniging' of 'samenkomen'. De essentie van yoga is verbinden of verenigen. Yoga is de kunst van het met elkaar verbinden van alle delen van jezelf, je lichaam, je gedachten, je bewustzijn en je emoties.

De eerste yogi's (beoefenaars van yoga) zochten antwoord op twee fundamentele levensvragen: Hoe kan ik ervoor zorgen dat het lijden stopt, en hoe kan ik de dood overwinnen? Zij ontdekten dat je met lichaamshoudingen (ananas) controle kunt krijgen over lichamelijke pijn, met ademhalingstechnieken (pranayama) over emotionele pijn en dat je door meditatie inzicht kunt krijgen in wie je werkelijk bent. Zij ontdekten dat het lichaam verandert en vroeg of laat dood gaat, en ervaarden een staat van innerlijk bewustzijn, het Zelf, dat onsterfelijk is.

Yoga kent vele wegen die allemaal uiteindelijk leiden naar deze staat van bewustzijn, die vaak 'verlichting' wordt genoemd. In het Westen wordt meestal Hatha-Yoga onderwezen, waarbij een combinatie van lichaamshoudingen, ademhalingstechnieken en ontspanningsoefeningen worden gebruikt om de onrustige geest stil te maken en voor te bereiden op meditatie.

Yoga kan door iedereen worden beoefend. Je hoeft niet in reïncarnatie of karma te geloven om de positieve effecten van yoga te kunnen ervaren. Je hoeft er niet lenig of soepel voor te zijn. Je hebt er alleen een beetje ruimte, een yogamat, wat tijd en geduld voor nodig.